ETA del Reino Unido: coste, cómo solicitarla y cuánto tarda

Para unas vacaciones en Inglaterra, Escocia, Gales o Irlanda del Norte, la mayoría de los visitantes exentos de visado de países como Alemania, EE. UU., Canadá y Australia necesitan una ETA británica, incluidos bebés y niños. Cuesta 20 GBP por persona; la resolución suele llegar en un día, pero puede tardar hasta tres días hábiles. La aprobación dura hasta dos años o hasta que caduque el pasaporte, lo que ocurra primero. (GOV.UK)

Los visitantes europeos se incorporaron al sistema el 2 de abril de 2025. Las compañías de transporte comprueban el permiso exigido antes del viaje y no puedes viajar sin él; el Home Office describe su aplicación efectiva desde febrero de 2026. Yo terminaría esta solicitud en cuanto el pasaporte esté resuelto, antes de decidir qué tarde de Londres meter a presión en el fin de semana.

¿Quién la necesita y quién está exento?#

La ETA es la vía habitual para muchos visitantes exentos de visado. No sirve para todas las nacionalidades ni para todos los fines. Si necesitas un visado, usa el trámite de visado correspondiente; el comprobador del Gobierno indica la vía según tu nacionalidad y el motivo del viaje.

La página de exenciones recoge otros grupos con determinado estatus. Una persona con doble nacionalidad británica o irlandesa no puede obtener una ETA; usa para viajar la documentación de ciudadanía adecuada, como un pasaporte británico o irlandés en vigor.

Irlanda y escalas: dos malentendidos frecuentes#

Viajar desde Irlanda no crea por sí solo una exención. El trayecto exige además residencia legal en Irlanda y una nacionalidad que normalmente pueda obtener una ETA. Las personas de 16 años o más necesitan un documento irlandés original y válido que acredite la residencia, como un permiso de conducir irlandés o un Irish Residence Permit. Un turista que visita Dublín antes de Belfast no está exento automáticamente. (GOV.UK)

En una escala aeroportuaria, la diferencia está en el control fronterizo. Permanecer en la zona restringida sin entrar en el Reino Unido entra en la exención vigente. Pasar por inmigración para recoger el equipaje, cambiar de aeropuerto o seguir otro recorrido fuera de la zona restringida significa que un visitante sujeto a ETA necesita aprobación. Si la reserva no lo deja claro, pregunta a la aerolínea por tu escala concreta.

App o formulario en línea: prepara lo esencial#

Ten a mano tu pasaporte original de viaje, una dirección de correo electrónico a la que tengas acceso y un medio de pago: tarjeta de crédito o débito, Apple Pay o Google Pay. También necesitas una fotografía del rostro del solicitante. La app está en inglés; la página oficial de solicitud ofrece también la vía en línea. (Solicitud oficial)

Cada solicitud cuesta 20 GBP, sea cual sea la edad. Dos adultos y dos niños pagan 80 GBP en tasas gubernamentales. GOV.UK no reembolsa la tasa una vez presentada la solicitud.

Cómo avanzar en la solicitud#

1. Fotografía la página del pasaporte. Capta todos sus datos con claridad usando el pasaporte original del viajero.
2. Lee el chip cuando se te pida. Quita las fundas del teléfono y del pasaporte y mantén el teléfono quieto en la posición que indican las instrucciones. La guía oficial explica también qué pasa si no se puede leer el chip.
3. Revisa los datos extraídos. Compara nombre, fecha de nacimiento, número de pasaporte y demás información con el original.
4. Haz el escaneo facial y la fotografía como se indica. El escaneo de persona real y la fotografía del rostro son pasos distintos.
5. Responde a todas las preguntas, paga y espera la resolución. Las preguntas incluyen la dirección, otras nacionalidades y la información de contexto que pide el formulario.

La guía oficial de la app explica los pasos en el dispositivo. Tener dificultades para leer un chip no es motivo para pagar a un intermediario. El formulario en línea del Gobierno sigue siendo una alternativa.

Niños: sin escaneo facial por debajo de diez años, pero con foto#

Los solicitantes de diez años o más hacen el escaneo facial. Los niños de nueve años o menos no lo hacen, pero sigue siendo obligatoria una fotografía del rostro, también para los bebés. Para los menores de 18 años, el formulario pide además los datos de contacto de alguien con responsabilidad parental. (Guía de la app)

Puedes solicitar por otra persona en la app cuando esté contigo. Si está en otro lugar, usa el formulario en línea con las imágenes requeridas. Las solicitudes de una familia pueden recibir su resolución en momentos distintos.

Sabrás que has terminado cuando llegue la confirmación#

Espera al correo que confirma que tienes una ETA. Incluye un número de referencia de 16 dígitos. La ETA queda vinculada digitalmente al pasaporte de la solicitud; presenta ese pasaporte al viajar. GOV.UK ofrece además una comprobación en línea de una ETA existente y su fecha de caducidad.

Si pasan tres días hábiles sin resolución, revisa las carpetas de spam o correo no deseado y usa después la vía de contacto de UKVI. El resumen dirige las consultas sobre la ETA al chat web, no a atención telefónica. En una familia, identifica por separado a cada persona pendiente.

Dos años de validez no son dos años de estancia#

Una ETA válida puede cubrir viajes repetidos. Las visitas turísticas ordinarias pueden durar hasta seis meses; el permiso no te autoriza a vivir en el país mediante visitas sucesivas ni a trabajar de forma ordinaria para una empresa británica. El matrimonio u otra finalidad concreta pueden requerir una solicitud distinta. (Actividades permitidas)

Un pasaporte nuevo requiere una ETA nueva; la autorización anterior no se traslada. Añade esa solicitud a la tarea de sustituir el pasaporte. Además, la aprobación no sustituye la decisión de admisión de la autoridad fronteriza.

Una vez confirmada, anota juntos el viaje, el pasaporte correcto y la caducidad de la ETA en tus registros privados. Así, el próximo fin de semana en Escocia empezará con un permiso que podrás volver a encontrar con facilidad.