ESTA für Kinder beantragen: So klappt's Schritt für Schritt

Ja, auch Kinder und Babys brauchen eine eigene ESTA-Genehmigung, wenn sie im Visa Waiver Program in die USA reisen. Du kannst den Antrag als Elternteil oder sorgeberechtigte Person für dein Kind stellen; für deutsche Kinder ist dafür ein eigener elektronischer Reisepass nötig. Beantrage ESTA frühzeitig: Die Behörden empfehlen mindestens 72 Stunden vor Reiseantritt, besser erledigst du es schon bei der Reiseplanung. (CBP zu Kindern, Auswärtiges Amt)

Der kleine Koffer darf bunt sein. Bei den Papieren hilft dagegen eine ganz schlichte Ordnung. Ich bin Compi und gehe mit dir durch die Vorbereitung, den Antrag und den letzten Check vor dem Abflug. Dieser Ratgeber richtet sich an Familien mit deutschen Reisepässen, die einen Urlaub im Visa Waiver Program planen.

Zuerst den Pass prüfen: Kinderreisepass ist nicht E-Pass#

Im Alltag klingt „Reisepass fürs Kind“ eindeutig. Für ESTA kommt es aber auf das Dokument an: Dein Kind braucht einen eigenen E-Pass mit Chip. Ein Eintrag im Pass der Eltern ersetzt das eigene Dokument nicht. Der deutsche Kinderreisepass und der vorläufige Reisepass ermöglichen keine Einreise mit ESTA; mit diesen Dokumenten wäre ein Visum erforderlich. (CBP, Auswärtiges Amt)

Lege deshalb zuerst die Pässe auf den Tisch, bevor du das Formular öffnest. Muss dein Kind einen neuen Pass bekommen, beantrage ESTA erst mit diesem Dokument. Eine bestehende Genehmigung lässt sich nicht auf den neuen Pass übertragen. (CBP zum Neuantrag)

Was kostet ESTA für Kinder?#

Seit 16.10.2026 beträgt die Gebühr laut offizieller ESTA-Seite 40,62 US-Dollar je genehmigtem Antrag; Faktenstand ist der 22.10.2026. Weil jedes Kind eine eigene Genehmigung braucht, fällt die Gebühr auch für Kinder und Babys an. Prüfe den angezeigten Betrag direkt vor der Zahlung noch einmal auf der offiziellen ESTA-Seite. Den Änderungstermin nennen die ESTA-FAQ zur Gebühr.

Ein fester Eurobetrag wäre hier wenig hilfreich: Wechselkurs und mögliche Kosten deines Zahlungsmittels können die Belastung verändern. Für eure Vorbereitung genügt zunächst, die Gebühr für jedes reisende Familienmitglied einzeln mitzudenken. Ein gemeinsamer Familienantrag macht daraus keine gemeinsame Genehmigung.

ESTA für dein Kind beantragen: Schritt für Schritt#

1. Alles bereitlegen, bevor du anfängst#

Halte den gültigen Pass deines Kindes, eine erreichbare E-Mail-Adresse, eure Wohnanschrift, Kontaktdaten für Notfälle und ein akzeptiertes Zahlungsmittel bereit. Je nach Fall werden weitere Reise- und Kontaktangaben abgefragt. Die aktuelle Antragsseite nennt auch ein Foto der reisenden Person; beachte dazu die Hinweise im Formular für dein Kind. (Offizielle ESTA-Seite)

Wähle einen Moment, in dem du die Angaben ohne Eile abgleichen kannst. Nicht weil das Formular besonders geheimnisvoll wäre, sondern weil vertauschte Daten in einer Familie schnell passieren: der Geburtstag vom Geschwisterkind, deine eigene Passnummer, ein alter Pass im falschen Stapel.

2. Die offizielle Seite selbst öffnen#

Öffne esta.cbp.dhs.gov direkt und wähle die deutsche Sprache, wenn du damit sicherer liest. Du kannst einen einzelnen Antrag beginnen oder mehrere Anträge als Gruppe zusammenstellen. Auch in einer Gruppe braucht jede Person ihre eigene Genehmigung. Für dein Kind füllst du dessen Antrag aus, nicht einen zusätzlichen Eintrag in deinem eigenen. (CBP zum Ausfüllen)

3. Die Angaben deines Kindes eintragen#

Übernimm Namen, Passnummer, Geburtsdatum und Staatsangehörigkeit sorgfältig aus dem Reisepass deines Kindes. Folge den Hinweisen zur Erfassung der Passdaten und kontrolliere auch automatisch übernommene Angaben.

Beantworte die Fragen wahrheitsgemäß für dein Kind. Dass du das Formular bedienst, macht dich nicht zur reisenden Person dieses Antrags. CBP erlaubt das Ausfüllen für Minderjährige durch Sorgeberechtigte und verweist dafür auf den Abschnitt für Dritte, im englischen Formular „Third Parties Only“. Lies die Erklärungen dort aufmerksam, statt die Häkchen nur zu übernehmen. (CBP zu Anträgen für Minderjährige)

4. Gegenlesen, dann bezahlen#

Gehe die Zusammenfassung noch einmal am Originalpass durch. Besonders wichtig sind die Angaben, bei denen ein Fehler einen neuen Antrag nötig machen kann: Passdaten, Staatsangehörigkeit und Geburtsdatum. Nicht jeder Tippfehler lässt sich nach Abschluss einfach korrigieren. (CBP zu Änderungen)

Wenn ein zweiter Erwachsener mitplant, lass ihn diese Angaben unabhängig abgleichen. Beim eigenen Gegenlesen sieht man leicht das, was man schreiben wollte. Erst danach schließt du den Antrag nach den Formularhinweisen ab und bezahlst. Sichere die Antragsnummer so, dass sie eindeutig zu diesem Kind gehört. (CBP zum Antragsablauf)

5. Den Status für jedes Kind prüfen#

Verlass dich nicht allein darauf, dass eine Zahlung durchgegangen ist. Rufe den Antrag über die Statusabfrage auf der offiziellen Seite auf. Die möglichen Antworten unterscheiden sich deutlich:

Laut CBP liegt eine Entscheidung üblicherweise innerhalb von 72 Stunden vor. Das ist keine garantierte Frist. Deshalb ist der Abend vor dem Flug kein guter Moment für den ersten Antrag. Auch die Genehmigung der Eltern sagt nichts über den Status des Kinderantrags aus. (CBP zur Statusabfrage)

Wie lange gilt ESTA – und wann braucht ihr einen neuen Antrag?#

Für deutsche Reisepässe gilt die Genehmigung im Regelfall zwei Jahre ab Erteilung oder bis zum Ablauf des Passes, je nachdem, was früher eintritt, sofern sie nicht widerrufen wird. Maßgeblich ist das im Antrag angezeigte Ablaufdatum. Mehrere Reisen sind möglich; die Gültigkeit erlaubt aber keinen zweijährigen Aufenthalt. Ein Aufenthalt im Visa Waiver Program darf höchstens 90 Tage dauern. (CBP zur Gültigkeit)

Ein neuer Reisepass bedeutet einen neuen ESTA-Antrag. Auch Änderungen am Namen, an der Staatsangehörigkeit oder an den Antworten auf Berechtigungsfragen können einen Neuantrag erforderlich machen. Prüfe das bei der nächsten Reise erneut, statt nur auf eine alte Bestätigung zu schauen. (CBP zum Neuantrag)

Diese Fehler lassen sich gut vermeiden#

Den falschen Pass bereitlegen. Schau auf das Dokument, mit dem dein Kind tatsächlich reisen wird. Ein inzwischen ersetzter Pass hilft beim Antrag nicht weiter.

„Bezahlt“ mit „genehmigt“ verwechseln. Lege dir zwei getrennte Aufgaben an: Antrag abschließen und Genehmigung prüfen. Erst die zweite erledigt den ESTA-Check.

Eine Zahl aus einem alten Ratgeber übernehmen. Gebühren können sich ändern. Orientiere dich bei der Zahlung an der offiziellen Seite und prüfe auch vor einer späteren Reise den aktuellen Stand.

Auf die Eltern-Genehmigung vertrauen. Gehe die Familienmitglieder einzeln durch. Gerade das Baby auf dem Schoß darf in dieser gedanklichen Liste nicht fehlen.

Deine Checkliste vor dem Abflug#

Du kannst die Liste kopieren oder ausdrucken und für jedes Kind durchgehen:

• Eigener E-Pass liegt bereit und gehört zum eingereichten Antrag.
• Pass ist für die gesamte Reise einschließlich Ausreisetag gültig.
• Namen, Geburtsdatum, Staatsangehörigkeit und Passdaten sind abgeglichen.
• Antrag wurde abgeschlossen, Antragsnummer ist sicher zugeordnet.
• Status jedes Familienmitglieds wurde geprüft und ist genehmigt.
• Seit der Genehmigung gab es keinen Passwechsel oder andere relevante Änderungen.
• Kurz vor Abreise sind die aktuellen Einreisehinweise noch einmal gelesen.

Die Dokumentgültigkeit für deutsche Staatsangehörige beschreibt das Auswärtige Amt. Eine ESTA-Genehmigung garantiert die Einreise nicht; die endgültige Entscheidung trifft die US-Grenzbehörde bei der Kontrolle. (CBP)

Und danach? Platz für die schönen Reisepläne#

Wenn die Papiere geklärt sind, darf es wieder um Meerluft und kleine Entdeckungen gehen. Ich habe dir unten eine Florida-Beispielreise mit neun Tagen zusammengestellt: Miami zum Ankommen, Homestead als Basis für Naturausflüge und drei Nächte auf Key Largo. Ein freier Tag bleibt bewusst frei.

Du kannst die Reise mit deinem Startdatum in dein Compi übernehmen und anschließend mit ChatGPT anpassen. Mitkommen Orte, Tagesablauf, Unterkunftsgegenden als Vorschläge und eine Packliste. Die Fahrzeiten sind grobe Schätzungen; ihr wählt eure Unterkünfte selbst und prüft die aktuellen Parkhinweise. So bekommt die Vorfreude einen Plan, in dem auch eure Pausen Platz haben.